La nature pour la santé mentale

Par Tayler Milbury
Traduction par Chloé Cherpin

     Vous êtes-vous souvent retrouvés à vous promener dans un parc ou chemin public ou à vous occuper de plantes d’intérieur ou de jardin en extérieur ? Etant enfants, le plus souvent nous étions dehors dès que le soleil se levait et nous rechignions à rentrer pour diner et dormir. Les souvenirs de notre enfance consistent de parties de cache-cache, de cabanes dans les arbres, de craies sur les trottoirs, de forts dans la neige et bien plus encore ; alors pourquoi, quand nous devenons des adolescents et des adultes, passons-nous la plupart de notre temps à l’intérieur ? Notre travail, l’école, et les tâches ménagères y jouent une partie important, mais avec les études émergentes en terme de recherche pour les bénéfices de la santé mentale de la nature, peut-être devrions nous nous challenger pour trouver plus de temps à passer dehors, ou au moins amener la nature en nous.  

     En temps de pandémie mondiale, il est important, plus que jamais, de prendre soin de notre santé mentale et bien-être. Comme les plantes, les Hommes ont des besoins basiques. Manger une portion supplémentaire de légumes, faire un tour du jardin en marchant, et s’habiller le matin sont des moyens efficaces pour améliorer sa confiance en soi, son humeur et plus généralement son bien-être. Mais parfois, quand on se sent démoralisé, nos habitudes peuvent devenir insurmontables – et si vous vous êtes senti comme ça pendant la pandémie du Covid-19, vous n’êtes pas seuls. Avant d’en venir aux bénéfices de la nature sur notre santé mentale, parlons un peu de santé mentale et d’émotions en général.

     Comme tout le monde a une santé physique, nous avons aussi une santé mentale. Nous sommes aussi tous anxieux. L’anxiété est un terme souvent utilisé dans des conversations quotidiennes ; cependant il y a une différence entre l’émotion d’anxiété et le trouble de l’anxiété. Nous ressentons tous l’émotion d’anxiété, mais nous n’avons pas tous de troubles de l’anxiété, ce qui correspond au moment où la fréquence et l’intensité de l’émotion d’anxiété devient un trouble et perturbe de nombreux aspects de la vie d’un individu. C’est normal pour nous d’être anxieux de temps en temps, après tout, cela nous permet d’être plus attentif aux potentiels dangers ce qui nous permet de nous protéger. Alors, au milieu de cette pandémie, quand vous ne pouvez pas voir vos amis et votre famille, quand tout le monde porte des masques dans un magasin, quand les réseaux sociaux et la télévision sont dominés par le sujet du Covid-19, il est normal de se sentir anxieux. 

     Alors comment la nature peut-elle aider ? Des données d’une étude sur le comportement et la santé des enfants de 2013/2014 suggère que passer du temps dehors peut servir de facteur de protection pour la santé mentale. L’étude apporte des preuves que passer au moins 30 minutes dehors chaque semaine est associée à une réduction de 24% de l’apparition de symptômes de santé mentale chez les filles adolescentes. Ce qui est encore plus intéressant c’est que notre perception de l’importance de passer du temps dans, et être connecté avec, la nature peut influencer notre santé mentale. Cela signifies que si nous accordons de l’importance à se sentir connecté à la nature, alors nous verrons de plus grands bénéfices par rapport à notre bien-être. Des résultats d’autres études confirment cela, une brève expositions à la nature peut réduire le stress et la tension artérielle, et aussi augmenter sa confiance en soi, le fonctionnement cognitif et le bien-être émotionnel. De plus, un rapport australien a rapporté une corrélation entre de longues visites dans des jardins et réduction de la dépression. 

     Ce n’est pas un nouveau concept que la nature peut améliorer notre santé mentale. Au milieu du 20ème siècle, les hôpitaux utilisaient souvent le jardinage pour améliorer le bien-être de leurs patients. Le jardinage est une activité qui apporte souvent aux pratiquants de la tranquillité et un moment d’ancrage, qui peuvent atténuer le sentiment d’anxiété. Le jardinage d’intérieur ou d’extérieur, nous apprend à accepter et à lâcher le contrôle sur des paramètres indépendants- comme la météo, la plus et la température, autant de paramètres qui influencent la croissance d’une plante. A travers le jardinage, nous apprenons à nous concentrer sur la croissance et le progrès plutôt que sur des résultats immédiats ; la patience étant une vertu. S’occuper d’une plante peut aussi nous apprendre beaucoup sur notre individualité ; chaque type de plante est différente et à des besoins différents, comme les humains. 
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     La prochaine fois que vous vous sentez stressés, anxieux ou différents de votre état d’esprit naturel, allez dehors et prenez note de comment vous vous sentez après avoir passé du temps avec la nature. Avec ces quelques mois d’été qui nous restent, c’est un moment parfait pour commencer le jardinage, ou pour aller vous promener dans le jardin local ou même aller visiter vos lieux d’enfance et quand les l’hiver approche, profitez-en pour amener la nature avec vous, en cultivant vos plantes à l’intérieur. 

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​10 Mental Health Benefits of Gardening https://www.psychologytoday.com/blog/think-act-be/201906/10-mental-health-benefits-gardening?eml
 
https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/sour-mood-getting-you-down-get-back-to-nature

McMahan, E. A., & Estes, D. (2015). The Effect of Contact With Natural Environments on Positive and Negative Affect: A Meta- Analysis. The Journal of Positive Psychology, 10 (6). http://dx.doi.org/10.1080/17439760.2014.994224

Sempik, J. (2010). Green care and mental health: Gardening and farming as health and social care. Mental Health and Social Inclusion, 14(3), 15-22. doi: http://dx.doi.org.proxy.hil.unb.ca/10.5042/mhsi.2010.0440
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Shanahan, D., Bush, R., Gaston, K. et al. Health Benefits from Nature Experiences Depend on Dose. Sci Rep 6, 28551 (2016). https://doi.org/10.1038/srep28551
 
Why Connecting With Nature Elevates Your Mental Health
https://www.psychologytoday.com/blog/the-new-resilience/201801/why-connecting-nature-elevates-your-mental-health?eml